आईपीएल के 19वें सीजन (आईपीएल 2026) की शुरुआत में लगातार छह मैच जीतकर तहलका मचाने वाली पंजाब किंग्स की टीम अब बेहद नाजुक मोड़ पर खड़ी है। लगातार छह मैचों में मिली करारी हार के बाद टीम अब प्लेऑफ की रेस से बाहर होने के कगार पर पहुंच गई है। आगामी 23 मई को पंजाब का सामना लखनऊ सुपर जाएंट्स से होने जा रहा है, जो उनके लिए इस सीजन का सबसे बड़ा और निर्णायक मुकाबला होगा। इस मैच में एक और हार पंजाब किंग्स का प्लेऑफ का सपना पूरी तरह तोड़ देगी। टीम पर मंडराते इस बड़े संकट के बीच मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने खिलाड़ियों का हौसला बढ़ाने के लिए एक खास सलाह दी है।

"हार के डर को पीछे छोड़ें, शुरुआती प्रदर्शन को याद करें"

लखनऊ के खिलाफ होने वाले इस महामुकाबले से ठीक पहले मुख्य कोच रिकी पोंटिंग ने टीम की मानसिकता को बदलने पर जोर दिया। उन्होंने कहा:

"हमारे लिए आगे की राह बेहद साफ है। हमें बस एक बार फिर खुद पर भरोसा जगाना होगा कि हम एक बेहतरीन टीम हैं। खिलाड़ियों को याद करना होगा कि इस सीजन के शुरुआती छह-सात मैचों में हमने किस स्तर का क्रिकेट खेला था। हमें नाकाम होने के डर या नतीजे की चिंता करने के बजाय, मैदान पर सकारात्मक सोच और उन्हीं सुखद यादों के साथ उतरना होगा।"

बातों से ज्यादा मैदान पर काम करके दिखाने का वक्त

पोंटिंग ने आगे बात करते हुए खिलाड़ियों को एक नया नजरिया देने की कोशिश की। उन्होंने कहा कि ऐसे कठिन समय में आपको नकारात्मक चीजों को छोड़कर सिर्फ पॉजिटिव बातों पर फोकस करना होता है। जब टीम को सबसे ज्यादा जरूरत हो, तब अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का रास्ता खोजना ही असली चुनौती है।

उन्होंने साफ लफ्जों में खिलाड़ियों को चेताया, "यह समय सिर्फ बड़ी-बड़ी बातें करने का नहीं, बल्कि मैदान पर प्रदर्शन करके दिखाने का है। सब कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि खिलाड़ी किस जज्बे के साथ मैदान में कदम रखते हैं और अपनी योजना को कैसे अंजाम देते हैं। मैं टीम मीटिंग में इसी बात को दोहराऊंगा और यह सुनिश्चित करूंगा कि रविवार को लखनऊ के खिलाफ होने वाले मैच में हमारी रणनीतियां मैदान पर सही ढंग से लागू हों।"

पंजाब किंग्स के लिए अंतिम मौका

लगातार मिल रही हार से पंजाब किंग्स का आत्मविश्वास डगमगाया हुआ है, लेकिन कोच पोंटिंग के इस कड़े और प्रेरक संदेश के बाद फैंस को उम्मीद है कि टीम समय रहते वापसी करेगी। 23 मई का यह मैच तय करेगा कि पंजाब किंग्स इस टूर्नामेंट में आगे का सफर तय करेगी या यहीं से उनका बोरिया-बिस्तर गोल हो जाएगा।